Esperanza de vida de la caña

Es una obviedad afirmar que una caña varía con el paso del tiempo. Ahora sabemos qué fuerzas físicas y químicas tienen lugar en este proceso.

Un 20-44% de Arundo Donax es hemicelulosa (principalmente AMGX), que tiene la función de absorver agua para la planta, y continúa su función una vez la planta es cortada para hacer palas. Casadonte afirma que el AMGX se va degradando con el uso musical de la caña de fagot, con lo que la absorción de agua va disminuyendo. Por cierto, el sabor de AMGX es de un dulzor bastante característico.

Conforme la caña se va tocando, disminuye el sabor dulzón de la caña y sus capacidades hidrofílicas disminuyen. El efecto es probablemente debido a la pérdida de hemicelulosa de las paredes celulares... (32)

Además de la pérdida de AMGX, otros dos tipos de efectos tienen lugar:

1. Contaminación por sustancias de la saliva (glycoproteinas, azúcares, ácidos), que hacen a la caña más frágil y la hacen menos hidrofílica. La saliva contiene amoniaco y otros alcalinos que inducen a la plastificación de la madera. La consecuencia es que el material se vuelve más suave y más inestable (el sonido no se mantiene plano facilmente).(33)

Otros factores son más físicos que químicos. Casadonte descubrió que la contaminación por saliva hace incrementar la masa de las palas. También identifico un tipo de bacteria que tiene efectos contrarios a la correcta vibración de la caña. (34)

Al contrario que la hemicellulose AMGX, la lignina no se degrada con el agua. De hecho, la lignina es hidrofóbica (repele el agua). (35) La lignina no tiene faltas mecánicas, ni se rompe por el uso. (36)

Otros tipos de degradación que tienen lugar son que la punta va cerrándose con el tiempo por una deformación gradual. La lignina, al ser amorfa, medio fluido, nunca llega a retomar la posición inicial antes de la vibración.(37)

La segunda es una pérdida de la tensión al mojarse. Aunque se puede corregir con los alambres, aunque sólo parcialmente. La caña, al ir absorviendo menos agua, se va abriendo menos la punta. Además, la tensión de los alambres va disminuyendo pues la caña no se hincha tanto. Esto se puede arreglar reajustando la presión de los alambres. Esto hace poder extender la vida natural de la caña, aunque hace que se vaya perdiendo control sobre la apertura en la punta de la caña.

Se han sugerido varios remedios químicos para el proceso de envejecimiento de la caña de fagot. Casadonte sugiere dos:

1. detergente antibacterial basado en agua, que está bajo prescripción.

2. infiltración con gas de parileno, que es un tipo de polímero (38). Ron L. Fox sugirió un tratamiento basado en cadenas de celulosa para fortalezer la caña y hacerla bioresistente, y esto mejora las defensas contra la degradación enzimática.(39) Un producto llamado ReedLife es usado para cañas de clarinete y saxofon. SU componente químico es desconocido aquí.

32. Casadonte, 168.
33. Casadonte, 233.
34. Casadonte, 233, 238.
35. Casadonte, 106.
36. Casadonte, 232.
37. Casadonte, 252, 256.